V. Buduj, publikuj, uruchamiaj

Oddzielaj etap budowania od uruchamiania

Codebase jest przetwarzany we wdrożenie w trzech etapach (poza lokalnym środowiskiem).

• Podczas etapu budowania kod z repozytorium konwertowany jest do wykonywalnej paczki tzw. buildu. Używając wersji kodu zdefiniowanej przez commit w procesie deploymentu, w tym etapie pobiera i dołącza się do projektu zależności oraz kompiluje niezbędne zasoby.
• Podczas etapu publikacji aplikacji używany jest build stworzony w poprzednim etapie i konfigurowany na podstawie ustawień obecnego wdrożenia. Stworzony w ten sposób release zawiera zbudowane źródło kodu, jego konfigurację i jest gotowy do uruchomienia w wybranym środowisku.
• Etap uruchamiania (znany również jako "runtime") startuje aplikację w środowisku wykonawczym przez uruchomienie zestawu procesów w oparciu o wcześniej przygotowany release.

Aplikacja 12factor ściśle rozgranicza etapy budowy, publikacji i uruchamiania. Kiedy aplikacja została już uruchomiona, nie można zmienić jej kodu w inny sposób niż zbudować ją na nowo na podstawie wcześniej naniesionych zmian.

Narzędzia do obsługi wdrożeń zazwyczaj oferują moduły do zarządzania releasami, w tym możliwość do powrotu do poprzedniej wersji (rollback). Np. narzędzie Capistrano przechowuje releasy w podkatalogu releases, gdzie obecna wersja opublikowanej aplikacji jest symlinkowana do jednej z wersji przechowywanej w katalogu Capistrano. Komenda rollback pozwala na szybką zmianę wersji opublikowanej aplikacji na jedną z poprzednich.

Każdy release powinien zawsze posiadać unikalny identyfikator, jak np. data publikacji aplikacji (taka jak 2011-04-06-20:32:17) lub inkrementowany numer (np. v100). Do rejestru opublikowanych wersji aplikacji można jedynie dodawać jej nowe wersje, jego zawartość nie może być zmieniana w żaden inny sposób.

Aplikacja może zostać zbudowana, gdy developer zdecyduje o wdrożeniu zmian do kodu. Uruchomienie aplikacji może natomiast nastąpić automatycznie po restarcie serwera lub jednego z procesów aplikacji po błędzie krytycznym. Dlatego też etap uruchamiania aplikacji powinien być jak najbardziej jednolity minimalizując równocześnie ryzyko wystąpienia problemów ze startem aplikacji - mogą one spowodować zaprzestanie działania aplikacji np. w nocy, kiedy to nie ma żadnego developera "pod ręką". Etap budowy aplikacji może być bardziej złożony, ponieważ ewentualne błędy są zawsze widoczne dla developera, który nadzoruje ten proces.